Wysoka temperatura jest najbardziej oczywistą zaletą sauny. Skóra jest natomiast organem, na który wpływa ono w największym stopniu. Ciepło powoduje rozszerzenie naczyń krwionośnych, zwiększając ukrwienie skory. Zwiększona objętość naczyń krwionośnych, które wypełnia taka sama ilość krwi, powoduje spadek ciśnienia krwi w organizmie. Serce zaczyna bić szybciej i bardziej efektywnie, ażeby je zrównoważyć. Dlatego właśnie czas spędzony w saunie powoduje delikatny wysiłek sercowo – naczyniowy porównywalny np. ze spacerem. Ciepło powoduje również obfite wydzielanie potu. Pocenie się natomiast ma wiele dobroczynnych aspektów: pomaga w usuwaniu toksyn z organizmu oraz stymuluje czynności innych organów.
Ponadto, zwiększony przepływ krwi skutkuje odprężeniem mięśni oraz lepszą dystrybucją tlenu w obrębie organizmu. Jak widać, regularne kąpiele w saunie, poza uczuciem zrelaksowania, przynoszą realne fizjologiczne korzyści dla ludzkiego organizmu. Warto przyjrzeć się im nieco dokładniej.

Znane jest powiedzenie „jeśli jesteś w stanie wejść do sauny, możesz z niej korzystać”. Jeżeli Twoje problemy z krążeniem są na tyle poważne, że ograniczają Twoja mobilność, musisz podchodzić do korzystania z sauny z dużą ostrożnością. W pozostałych przypadkach, prawdopodobnie jest w porządku. Istnieje wiele opracowań mówiących, iż korzystanie z sauny ma dobroczynny wpływ na serce i układ krążenia. Ciśnienie krwi ulega obniżeniu, a Twoje serce zmuszone jest do delikatnego treningu poprzez podwyższone tętno. Jest to efekt krótkotrwały, ściśle ograniczony do czasu kąpieli.
Ponieważ ciśnienie krwi podczas kąpieli w saunie ulega obniżeniu, w jej czasie ważne jest unikanie gwałtownych ruchów. Podnosząc się z pozycji leżącej, powinno się prostować ciało stopniowo, ażeby uniknąć ewentualnych zawrotów głowy i utraty równowagi.

Gwałtowna zmiana temperatury spowodowana zimnym prysznicem lub zanurzeniem w lodowatej wodzie po wyjściu z sauny powoduje szybkie obkurczenie naczyń krwionośnych. Czynność ta powoduje chwilowe i jednocześnie gwałtowne podwyższenie ciśnienia krwi. Osoby z podwyższonym ciśnieniem powinny mieć to na uwadze.

Sauna pozwala również kontrolować ciężar ciała i wałczyć z nadwaga. Niestety, należy mieć świadomość, iż stracone w ten sposób kilogramy mogą z łatwością powrócić.
Nasze ciało składa się w znaczącej części z wody. Kąpiel w saunie jest doskonałym sposobem na wypocenie jej części, co może pomoc nam w zrzuceniu nawet paru kilogramów. Niestety, wypocony ciężar może z łatwością wrócić – niezwłocznie po wyjściu z sauny należy uzupełnić brakujące płyny. Wiele osób zamiast wody preferuje soki, co oprócz minerałów może niepotrzebnie uzupełnić tez kalorie.
Dobra wiadomość jest taka, iż utrata wagi ciała może być nie tylko chwilowa. Podwyższone tętno jest powodem zwiększonego spalania kalorii. Niektóre opracowania mówią, iż podczas typowej kąpieli w saunie można spalić nawet 300 dodatkowych kilokalorii. Calikiem dobry wynik jak na leżenie i odpoczywanie!

Kąpiel w saunie jest też doskonałą kuracją dla skóry. Pozwala oczyścić i odmłodzić Twój największy organ od środka. Poprzez skórę organizm powinien wydalać toksyny oraz zbędne produkty przemiany materii.
Kosmetyki: kremy, dezodoranty, obumarłe komórki naskórka itp. blokują pory i tym samym zatrzymują toksyny wewnątrz Twojego ciała. Niedrożne pory mogą być przyczyna trądziku, wyprysków oraz wągrów.
Ciepło, z którym skóra ma kontakt podczas kąpieli w saunie, otwiera pory, a wraz z wydzielanym potem, na zewnątrz wydostają się wszelakie toksyny zalęgające w Twoim organizmie. Oczyszczone pory pozwalają Twojej skórze funkcjonować we właściwy sposób.
Rozszerzone naczynia krwionośne zwiększają przepływ tlenu oraz płynów do komórek. Oczyszczanie eliminuje obumarłe komórki naskórka, odsłaniając nowa warstwę świeżych, czystych i zdrowych komórek. Twoja skóra nie tylko wygląda i czuje się młodziej – przede wszystkim lepiej funkcjonuje.

Zażywanie kąpieli w saunie ma korzystny wpływ na układ odpornościowy człowieka. Jedną z reakcji organizmu na infekcje jest gorączka. Dzieje się tak, gdyż wiele bakterii oraz wirusów może przetrwać jedynie w specyficznych warunkach termicznych. Organizm podnosząc temperaturę ciała broni się przed atakiem.
Kąpiel w saunie, chwilowo podwyższając temperaturę ciała, powoduje „sztuczna gorączkę”. Temperatura ciała człowieka może w jej wyniku może zwiększyć się nawet o 3º Celsjusza – co w „normalnych” warunkach oznaczałoby wysoką gorączkę. Pomimo braku szczegółowych badań na ten temat, istnieją opracowania mówiące o zmniejszeniu ryzyka przeziębienia dzięki regularnym kąpielom saunowym nawet o 30%.

Zwiększone wydzielanie potu ma korzystny wpływ na twój organizm. Po pierwsze, jest to podstawowa forma obrony przeciw infekcjom. Skóra odgrywa zasadniczą rolę w regulowaniu temperatury ciała i pomaga w usuwaniu toksyn z organizmu. Stąd, skóra często nazywana jest „trzecią nerką”. Poprzez skórę eliminowana jest też znaczna część metal ciężkich.

Warto wspomnieć o dobroczynnym wpływie ujemnych jonów na ludzkie ciało – poprawie samopoczucia oraz czynności organizmu. Podczas polewania wodą kamieni w piecu saunowym, w momencie zamiany wody w parę, wytwarza się znaczna ilość jonów ujemnych, które w warunkach panujących w saunie są doskonale przyswajalne przez organizm.

Powszechnie wiadomym jest, w wyniku przeciążenia mięśni występują ich bóle spowodowane nadmiernym wydzielaniem kwasu mlekowego. Dzieje się tak na skutek rozciągania i spuchnięcia komórek mięśniowych w skali mikroskopijnej. Sauna pozwala odprężyć się mięśniom i złagodzić te bóle. Poprzez proces pocenia się, organizm wydala nadmiar kwasu mlekowego.

Nieocenionym dobrodziejstwem sauny jest jej wpływ na zdrowie psychiczne. Wspaniale jest móc zapomnieć o codziennej krzątaninie zażywając gorącej, relaksującej kąpieli. Samo to wystarczy, ażeby poprawić twój wygląd. Endorfiny, hormony odpowiedzialne za dobre samopoczucie, są uwalniane na skutek zwiększonej aktywności układu krążenia – dzięki temu każdy będzie lepiej nastawiony do codziennych obowiązków. Rozszerzone naczynia krwionośne zwiększają przepływ tlenu do mięśni oraz redukują ich obrzęk.

Przy tak wielu korzyściach, warto zastanowić się, czy są jakieś przeciwwskazania do zażywania kąpieli saunowych.

Istnieje wiele dowodów na to, iż kąpiel w saunie wpływa korzystnie na dolegliwości specyficzne dla kobiet. Dyskomfort związany ze skórczami, menopauzą oraz ciążą mogą być zredukowane dzięki regularnym kąpielom saunowym. Istnieją pewne obostrzenia, jeżeli chodzi o wpływ wysokich temperatur na kondycję ciężarnych kobiet. W takim przypadku warto zasięgnąć opinii swojego lekarza.

W przypadku dzieci, ich organizm ma inną zdolność regulowania temperatury ciała, niż u osób dorosłych. Obiektywnie nie ma powodu, aby pozbawiać najmłodszych przyjemności kąpania się w saunie, ale pewna doza ostrożności jest w tym przypadku jak najbardziej wskazana. Generalnie, dzieci powinny używać niższych ławek, na których temperatura jest nieco niższa niż w górnej strefie kabiny. Czas kąpieli powinien być ograniczony do max. 10 minut.  Bardzo małe dzieci, które nie potrafią jeszcze poinformować opiekunów o ewentualnym złym samopoczuciu, nie powinny korzystać z sauny. Natomiast faktem jest, iż w Finlandii 90% dzieci poniżej 2. go roku życia korzysta z sauny wraz ze swoimi rodzicami.

Jeżeli chodzi o osoby starsze, przeciwwskazania do korzystania z sauny mogą wynikać nie z podeszłego wieku, a z ewentualnych problemów zdrowotnych, często związanych z wiekiem.

Niezależnie od powyższych, podczas kąpieli w saunie należy przestrzegać ogólnych zaleceń:

• unikać alkoholu, narkotyków, a przypadku zażywania leków skonsultować się z lekarzem
• nie przebywać w saunie dłużej niż 20 minut bez przerwy
• uzupełnić płyny po kąpieli w saunie
• wyjść z sauny w przypadku, gdy poczujesz się słabo lub niedobrze
• po kąpieli odpocząć i stopniowo schładzać ciało
• nie wchodzić do sauny w okularach, biżuterii, z innymi przedmiotami metalowymi, ani w ubraniu
• nie jeść przed kąpielą obfitych posiłków, ani takich, które wymagają zwiększonego ukrwienia układu trawiennego.

Jeżeli masz jakiekolwiek wątpliwości odnośnie kąpieli w saunie skonsultuj je ze swoim lekarzem.

Wkład kominkowy stanowi właściwie „serce” Twojego kominka. To właśnie dlatego, wybór tego odpowiedniego jest tak ważny. Podstawową kwestią jest dostosowanie wkładu do Twoich potrzeb oraz oczekiwań. Zanim zdecydujesz się na zakup, zastanów się jaką funkcję będzie spełniał w Twoim domu kominek. Jeśli zamierzasz go używać jedynie okazjonalnie, dla przyjemności oraz budowania odpowiedniej atmosfery, możesz swój wybór uzależnić od pobudek czysto estetycznych, czyli innymi słowy wybrać wkład kominkowy, który najbardziej Ci się podoba i pasuje do Twojego wnętrza. Jeśli natomiast chciałbyś, aby kominek był używany w Twoim domu znacznie częściej – stanowił efektywne źródło ciepła – kryterium, jakie powinieneś wziąć pod uwagę przy wyborze właściwego wkładu kominkowego, to przede wszystkim parametry techniczne i użytkowe urządzenia, jak również wytrzymałość i solidne wykonanie. Dobry wkład kominkowy powinien być trwały oraz odporny na działanie wysokiej temperatury przez długi czas. Nie powinien być także podatny na korozję i musi oddawać ciepło jeszcze przez długi czas po wygaszeniu paleniska.

Żeliwne a stalowe

Podstawową kwestią, która odróżnia wkłady kominkowe żeliwne od stalowych jest bez wątpienia materiał użyty do ich wykonania. To właśnie on w dużej mierze odpowiedzialny jest za charakterystykę danego wkładu oraz jego właściwości techniczne. Żeliwo (podobnie jak z resztą stal) jest stopem odlewniczym żelaza, węgla oraz kilku innych metali. W ostatnim czasie zauważa się wzrost popularności wkładów stalowych kosztem wypierania wkładów żeliwnych. Powodem tego nie jest jednak zwyczajne wypieranie gorszego materiału przez lepszy i bardziej nowoczesny, lecz proces ten uzależniony jest od wielu czynników, w tym w dużej mierze norm ekologicznych. Żeliwne wkłady kominkowe powstają w wyniku procesów odlewniczych, które nie sprzyjają niestety środowisku naturalnemu.

Wkłady z odlanego żeliwa można podzielić na monolity – te, które zostały odlane z jednej formy i te, których poszczególne elementy zostały odlane w oddzielnych formach, po to by następnie mogły zostać odpowiednio skomponowane. Wkłady w formie monolitów są znacznie rzadziej spotykane niż te, które składają się z oddzielnie odlanych elementów. Spowodowane jest to faktem, iż konstrukcja składająca się z kilku elementów daje większe możliwości, jeśli chodzi o ich łączenie (różnorodność konstrukcji). Wkłady kominkowe wykonane z żeliwa odznaczają się zwykle klasyczną, prostokątną formą. Zdarzają się także urządzenia pryzmatyczne oraz łukowe. Stal ze względu na bardziej elastyczne możliwości kształtowania wyrobu daje tutaj dużo szersze pole do popisu. Konstrukcje stalowe można modelować w dowolny sposób, dzięki temu wkłady kominkowe wykonane z tego materiału odznaczają się często nietypowymi kształtami oraz formami paleniska.

Wkłady żeliwne nawiązują bardziej do tradycji. Ich użytkownicy decydują się czasem na odbicie na frontach herbów rodowych czy też innych symboli. Zwolennicy stylu nowoczesnego mają natomiast do dyspozycji szeroki wachlarz wkładów stalowych, których konstrukcje ograniczone są wyłącznie fantazją projektanta.

Zdecydowaną zaletą żeliwa jest jego odporność  oraz wytrzymałość. Nie mniej jednak należy także zwrócić uwagę na fakt, iż żeliwo charakteryzuje się kruchością. To sprawia, że wszelkie ewentualne uszkodzenia będą występować w postaci pęknięć, a nie odkształceń jak w przypadku stali. Oczywiście jest to tylko i wyłącznie mechaniczna cecha materiału, zaś same wkłady odlane z żeliwa są wręcz ekstremalnie wytrzymałe na wszelkie uszkodzenia.

W porównaniu do żeliwnych, wkłady stalowe charakteryzują się bardzo podobną trwałością. Warto także zauważyć, że wkłady wykonane z tego materiału mają wewnątrz szamot, który absorbuje większość uszkodzeń oraz niweluje niekorzystny wpływ wysokiej temperatury. Co więcej, akumuluje on również ciepło i oddaje je jeszcze przez długi czas po wygaszeniu paleniska (żeliwo szybko się nagrzewa, ale równie szybko stygnie, podczas gdy szamot długo oddaje swoje ciepło). Zniszczony szamot możemy łatwo wymienić na nowy. Zaawansowana technika obróbki stali umożliwiła także lepsze rozwiązanie problemu doprowadzania powietrza do komory spalania za pomocą różnych kanałów.

Żeliwne korpusy lepiej akumulują ciepło niż stalowe. Ważne, aby żeliwo było dobrej jakości, a ścianki korpusu były grube (8-10mm), ciężkie i masywne. Korpus może być wykonany z odlewu żeliwnego, który nie ma połączeń oraz spawów albo z płyt żeliwnych. Korpusy wykonane z odlewu charakteryzują się dużą szczelnością, dzięki temu powietrze nie napływa do paleniska w niekontrolowany sposób. Co ciekawe, z żeliwa można formować różne wzory oraz elementy, które często zdobią fronty korpusu. Z kolei stalowe korpusy wkładów kominkowych wykonane są z płyt o grubości 4-6mm. Wykonane przez renomowanych producentów są odporne na korozje oraz zmiany temperatury.

Przykładem najwyższej jakości stalowych wkładów kominkowych są wkłady szwajcarskiej firmy Rüegg. Wkłady te wykonane są z najlepszych materiałów, dzięki temu odznaczają się dużą trwałością jak i również dobrymi właściwościami grzewczymi. Stalowa konstrukcja umożliwia designerskie rozwiązania, nadanie urządzeniu niespotykanej formy. Rüegg to producent światowej renomy, który przede wszystkim stawia na innowacje. W jego asortymencie nie znajdziemy przestarzałych konstrukcji, ale wyłącznie nowoczesne rozwiązania.
Innym przykładem urządzeń stalowych, jakie z czystym sumieniem możemy Państwu zarekomendować są wkłady KFDesign. Zewnętrzny płaszcz tych wkładów wykonany jest wysokiej jakości stali – RAEX EN.ST 37.2 o grubości 4 mm. Wewnętrzne elementy paleniska odznaczają się bardzo dużą wytrzymałością, zarówno na wysoką temperaturę, jak  również na jej gwałtowne zmiany. Dół paleniska wykonany z materiału szamotowego, natomiast boki i tył z wermikulitu, w wybranych modelach występują również płyty żeliwne. Co ważne, części paleniska, które stanowią materiał eksploatacyjny i podlegają zużyciu są bardzo łatwo dostępne a ich wymiana nie sprawia nikomu kłopotu. Wkłady kominkowe KFDesign odznaczają się także wysoką nominalną mocą grzewczą – w zależności od Twoich potrzeb do wyboru masz wkłady o nominalnej mocy grzewczej w granicach 12-18kW.
Bez względu na to, na jaki korpus się zdecydujesz pamiętaj, że jeśli będzie on wykonany z materiałów niskiej jakości po pewnym czasie może pękać lub się odkształcać. Tak dzieje się przede wszystkim w przypadku wkładów wykonanych z elementów o stosunkowo małej grubości. Cienkie ścianki korpusu nagrzewają się bowiem nierównomiernie, powstają wówczas duże naprężenia, które w efekcie są przyczyną odkształcenia stali czy też pękania żeliwa. Najtrwalsze oraz najbardziej solidne są wkłady o grubych, masywnych ściankach.

SPRAWNOŚĆ
Wkłady kominkowe renomowanych firm (np. Ruegg, Spartherm, Seguin Duteriez itp.) charakteryzują się sprawnością powyżej 70-ciu, a nawet 80%. Co to oznacza? W praktyce oznacza to, iż minimum 70% energii powstającej podczas spalania drewna odzyskuje się w postaci ciepła. Zdarzają się także dobrej jakości wkłady o sprawności na poziomie 65%. Są to jednak przeważnie duże urządzenia o znacznych przeszkleniach, nastawione przede wszystkim na widowiskowość, a nie wydajność grzewczą.
Sprawność to bardzo ważny parametr, ponieważ wpływa bezpośrednio na ilość zużywanego drewna. Innymi słowy im wyższa sprawność wkładu kominkowego, tym więcej ciepła można otrzymać z jednostki paliwa (drewna). Wysoką sprawność (na poziomie 70-80%) uzyskują jedynie wkłady kominkowe o odpowiedniej konstrukcji korpusu. Stosuje się w nich zazwyczaj tak zwaną komorę wtórnego spalania – w tylnej części rozbudowa powierzchnia korpusu tworzy rodzaj wymiennika ciepła, w którym gorący dym oddaje ciepło opływającemu obudowę powietrzu. Nad paleniskiem umieszczony jest z kolei deflektor, który kieruje gorący dym do wymiennika, uniemożliwiając tym samym jego ucieczkę do kominka. To sprawia, że cząsteczki stałe unoszone z dymem są dopalane i więcej ciepła może zostać przekazane powietrzu, które opływa wkład kominkowy.
Przykładem wkładów kominkowych, w których zastosowano odpowiednią konstrukcję deflektora są wkłady KFDesign. Deflektor w tym wkładzie został tak opracowany, aby maksymalnie zwiększyć sprawność wkładu. Spaliny w drodze do komina wielokrotnie odbijają się od deflektora, dzięki czemu dym przebywa dłużej w komorze spalania. Dopaleniu ulegają cząstki, które uszłyby do komina. Efektem tego jest uzyskanie większej ilości ciepła, które pozostaje w pomieszczeniu.
Sprawność na poziomie 70% uzyskują bez najmniejszego problemu wkłady kominkowe firmy Seguin Duteriez. Wkłady te odznaczają się także dużą mocą nominalną (od 11kW wzwyż), przy jednoczesnym małym zużyciu paliwa (w niektórych modelach mniej niż 4kg/h!)  Wkłady kominkowe Seguin wykorzystują także nowoczesną technologię spalania określaną mianem Double Air Fire System (DAFS), dzięki czemu osiągają one jeszcze lepsze parametry grzewcze oraz wyższą sprawność spalania. Zastosowanie DAFS we wkładach Seguin powoduje zwiększenie mocy nominalnej poszczególnych modeli wkładów o 2 kW, a sprawność wzrasta do 75/77% (w zależności od modelu wkładu kominkowego).
Urządzania o bardzo wysokiej sprawności produkuje także firma Rüegg  proponując nam kominki z serii Planet o sprawności przekraczającej 80%. Są to niezwykle wydajne wkłady grzewcze. Co je wyróżnia? Między innymi wlot powietrza bezpośrednio do paleniska, który zapobiega zasysaniu powietrza z pomieszczenia, a także zdolność kumulacji ciepła w elementach szamotowych, wykorzystywanego później do ogrzewania na zasadzie promieniowania.

MOC NOMINALNA
Moc nominalna stanowi bardzo istotny parametr. Jest to uśredniona w czasie moc kominka (nie moc maksymalna, której w normalnych warunkach nie byłbyś w stanie osiągnąć). Moc maksymalna osiągana jest bowiem tylko przez krótki czas i nie odzwierciedla prawdziwych możliwości urządzenia. Moc nominalna powinna być dobrana do pomieszczenia, które zamierzasz ogrzać przy pomocy kominka. Można przyjąć, że 1 kW mocy urządzenia wystarcza do ogrzania średnio 25 m3 kubatury pomieszczenia lub ok. 10 m2 jego powierzchni. Zwykle kominki posiadają moc nominalną rzędu 10-15 kW choć zdarzają się także takie, które posiadają 18kW a nawet 20kW.

PALIWO
Wybierając wkład kominkowy do swojego domu należy wziąć także pod uwagę zużycie drewna podczas palenia. Powinno ono wynosić średnio 2,5 kg/h przy mocy nominalnej 7kW, co dla większości średniej wielkości wkładów /ok.10-14 kW/ daje zużycie drewna wynoszące ok. 4-5 kg/h. Niskiej jakości urządzenia wymagają bardzo dużej ilości drewna, aby dobrze nagrzać pomieszczenie. Z kolei wysoka jakość materiałów, z których wykonany jest wkład jak i również zastosowanie nowoczesnej technologii pozwala na znaczne ograniczenie ilości opału. Co więcej dobrej jakości kominki oddają ciepło jeszcze przez długi czas po zagaszeniu paleniska.

• Z powodzeniem łączy w sobie walory użytkowe z estetycznymi
• Jest stosunkowo tanim źródłem energii cieplnej – kominki
• Uniezależnia od zewnętrznych dostaw energii
• Produkty spalania drewna są znacznie mniej szkodliwe niż produkty spalania innych paliw (olej, węgiel, gaz itp.)
• Bardzo mała emisja dwutlenku węgla do atmosfery
• Ogrzewanie kominkowe sprawia jego użytkownikom wiele przyjemności poprzez budowie odpowiedniej atmosfery itp.
• Awaria części systemu dystrybucji lub jego uszkodzenie nie stanowią zagrożenia i nie unieruchamiają całego systemu